Веста: богиня очага, чей огонь хранили весталки

Кто такая Веста?

Веста это римская богиня домашнего очага, семьи и священного огня. Её имя связано с самим очагом, центром римского дома и всей общины. Веста одна из трёх богинь-девственниц Рима наряду с Минервой и Дианой. В её храме на Форуме горел вечный огонь, который считали залогом жизни и благополучия самого Рима. Огонь этот поддерживали весталки, жрицы, давшие обет безбрачия.

Богиня очага и семьи

В римском доме центром был очаг, по-латыни focus. У очага собиралась семья, на нём готовили еду и приносили жертвы домашним богам. Веста олицетворяла этот очаг и всё, что с ним связано: тепло, пищу и единство семьи. Любое жертвоприношение начинали с неё и ею же заканчивали. Богиня очага стояла в центре всей римской религии.

Богиня без статуи

Веста необычна тем, что у неё не было антропоморфного образа. В раннем римском культе в храме Весты не стояло статуи богини: сама богиня и была огнём. Римляне поклонялись не изваянию, а пламени. Это редкий случай, когда божество представляли не в человеческом облике, а как чистую стихию. Огонь и был Вестой.

Храм Весты

Храм Весты стоял на Римском форуме, в самом сердце города, рядом с Регией, домом верховного понтифика. Он был круглым, что напоминало о древней круглой хижине, в которой когда-то горел очаг первых римлян. В глубине храма, в тайнике, называемом пенус Весте, хранились священные предметы, а главное, горел вечный огонь. Входить в святилище могли только весталки и верховный понтифик.

Весталки

За огнём Весты следили шесть весталок. В жрицы отбирали девочек от шести до десяти лет, и служили они тридцать лет: десять учились, десять исполняли обряд, десять учили новых. На время службы весталка давала обет безбрачия. За это у неё были большие права: она не подчинялась власти отца, могла завещать имущество, свидетельствовать в суде, ходила в сопровождении ликтора и занимала почётные места на играх. Считалось, что случайно встреченная весталка может спасти осуждённого на казнь, если тот шёл на смерть.

Священный огонь

Вечный огонь Весты символизировал саму жизнь Рима. Пока он горел, город и государство стояли прочно. Если огонь гас, это считалось страшным предзнаменованием, знаком того, что богиня покинула город. Потухший огонь зажигали заново, но только трением дерева о дерево, а не от другого пламени. Огонь Весты погасили лишь в конце IV века, когда император Феодосий запретил языческие культы, и храм закрыли.

Наказания весталок

Служба весталки была строгой, и за проступки полагались суровые кары. Если по вине жрицы гас огонь, её секли розгами. Но самым страшным было нарушение обета целомудрия. Виновную весталку заживо закапывали в землю, оставив в склепе немного еды и воды, а её соблазнителя забивали насмерть. Такая казнь была редкой, но римляне верили, что чистота жриц связана с судьбой всего города.

Весталии

Главный праздник Весты, Весталии, отмечали 7-15 июня. В эти дни замужние женщины шли босиком к храму и просили богиню о благополучии дома. Раз в год, на время праздника, тайное святилище открывали для женщин, а 15 июня храм выметали и мусор выбрасывали в Тибр, чтобы река унесла всё нечистое. Очаг Весты очищали вместе со всем городом.

Веста и Гестия

Весту часто отождествляют с греческой Гестией, и это справедливо: обе богини очага, и у обеих нет статуи. Но культ Весты во многом римский. У греков не было постоянных жриц вроде весталок, а общественный очаг полиса горел в пританее. Римляне превратили почитание очага в государственный институт с шестью весталками, особыми правами и суровыми наказаниями, чего греческий мир не знал.

Веста и Гестия рядом

Две богини очага различаются так:

Таблица показывает, что суть у обеих богинь одна, а устройство культа разное. Веста и Гестия это очаг как основа дома и государства, но только римляне окружили свой очаг целым институтом весталок и сделали его залогом существования города.

Значение образа

Веста это очаг, вокруг которого держится дом, семья и государство. Её огонь не имел лица и не требовал изображений, но от него зависело, будет ли Рим стоять. Потухший огонь означал беду, а нарушение обета весталки считали бедой для всех.

Ресурсы

• Марс: бог войны, которого римляне считали отцом основателей города
• Минерва: богиня мудрости, тоже девственница
• Древнегреческая мифология: соседняя традиция, из которой выросла римская