Банши в кельтской мифологии — женщина с холмов, плакальщица и дух-хранитель древних ирландских кланов

Кто такая банши?

Банши — дух-предвестница смерти из ирландской мифологии, чей пронзительный крик предупреждает о скорой кончине члена семьи. В отличие от большинства мифических существ, банши не убивает, не нападает и не причиняет вреда — она приходит, чтобы оплакать человека заранее, дать семье время подготовиться к неизбежному. Это один из самых поэтичных и трагичных образов в европейском фольклоре.

Имя «банши» происходит от ирландского bean sí (bean sídhe), что переводится как «женщина из сидов» или «женщина с холмов». Сиды (sídhe) — это волшебные курганы и холмы, в которых, согласно кельтским верованиям, обитает народ фейри. Банши принадлежит к этому миру: она не демон, не призрак умершего человека и не злой дух — она существо из иного мира, связанное невидимыми узами с определёнными семьями.

Схожие персонажи, предупреждающие о несчастье плачем или воем, встречаются также в валлийском и бретонском пантеоне. Но именно ирландцы создали наиболее детальный и узнаваемый образ, который пережил века и дошёл до современной массовой культуры.

Внешность: дева или старуха?

Единого описания внешности банши не существует — в разных легендах она предстаёт в двух противоположных обликах, и это не противоречие, а две стороны одного образа:

• Юная дева — молодая привлекательная женщина с длинными белыми или светлыми волосами, в тёмном закрытом платье или сером саване. Глаза красные, припухшие от бесконечных слёз. Именно этот облик банши принимает, являясь членам самых древних кланов с приставками «Мак» и «О». Иногда описывается как рано умершая девушка из этого же рода, вернувшаяся в мир живых, чтобы позаботиться о семье.
• Старуха — седая, морщинистая, страшная. Сгорбленная фигура в лохмотьях или тёмном плаще с капюшоном. Этот облик банши принимает для всех остальных — или когда грядёт особенно страшная смерть.

Общая черта обоих обликов — красные заплаканные глаза и длинные волосы, которые банши расчёсывает серебряным гребнем. Найти такой гребень на земле считалось крайне дурным знаком: значит, банши была здесь, и чья-то смерть близка.

Занятия банши: крик, стирка и гребень

Банши не просто появляется — её появление всегда сопровождается характерными действиями, по которым ирландцы опознавали приближение смерти:

• Крик (keening): главный атрибут банши — пронзительный, леденящий душу вопль, похожий на смесь волчьего воя и женского плача. В ирландской традиции существовал обряд оплакивания покойника — keening, который исполняли профессиональные плакальщицы. Считается, что образ банши вырос именно из этой практики: дух плакальщицы, которая продолжает своё ремесло и после смерти. Услышать крик банши — значит узнать, что кто-то из семьи умрёт в течение ближайших дней.
• Стирка одежды у реки: банши часто видят у воды — она стирает окровавленную одежду или саван того, кому суждено умереть. Это один из самых жутких вариантов явления: увидеть банши за стиркой и узнать свою одежду в её руках.
• Расчёсывание волос: банши сидит на камне или у дерева и расчёсывает свои длинные волосы серебряным гребнем. Гребень банши — мощный магический артефакт, который ни в коем случае нельзя подбирать, даже если он выглядит как дорогая находка.

Кланы и банши

Уникальная черта ирландской банши — её привязанность к конкретным семьям. Банши является только членам древних ирландских кланов — и чем древнее род, тем более «качественную» банши он получает. Ирландцы с присущим им упрямством утверждают, что монополия на эффектные представления банши есть только у семей с родовыми приставками:

• «Мак» (Mac) — означает «сын». Маккарти, Макграты, Макмахоны, Макдонахи.
• «О» (Ó) — означает «внук». О'Брайены, О'Нилы, О'Конноры, О'Флаэрти.

Каждый великий клан имел собственную банши. Банши О'Брайенов звали Эйвел (Eevell), и она являлась в облике юной девы. Банши О'Нилов была известна как Мев (Maeve) и считалась духом древней королевы. Чем древнее род — тем красивее и величественнее была его банши. Простые ирландцы, не принадлежавшие к кланам, банши не видели никогда — или видели только старуху.

Характер: злая или добрая?

Вопреки современным стереотипам, банши — не злой персонаж. Она не убивает, не насылает смерть, не мстит и не преследует. Её миссия — предупредить и эмоционально подготовить. В этом смысле банши ближе к ангелу-хранителю, чем к демону. То, что это всегда женский образ, говорит о покровительственной, материнской природе существа: желании уберечь, смягчить удар, дать время попрощаться.

Любопытно, что банши реагирует на поведение людей довольно адекватно. В легендах она не всегда воздаёт злом за зло — ей бывает достаточно дать человеку понять, что могли быть и худшие последствия. Исследователи отмечают в таком поведении даже педагогические нотки: банши не столько наказывает, сколько воспитывает.

Происхождение образа

До сих пор историки и фольклористы спорят о происхождении банши. Основные версии:

• Древняя богиня-мать: банши — это выродившийся образ кельтской богини-покровительницы, которая защищала род и оплакивала павших воинов. Со временем божественный статус забылся, осталась только функция плакальщицы.
• Профессиональные плакальщицы: в Ирландии существовала традиция нанимать женщин для ритуального оплакивания умерших — keening. Церковь боролась с этим обычаем, объявляя его языческим. Образ keening woman мог со временем мифологизироваться в банши.
• Рано умершие женщины рода: по некоторым поверьям, банши — это дух женщины, умершей молодой (иногда — при родах), которая возвращается, чтобы заботиться о потомках. Отсюда облик юной девы: она навсегда осталась в том возрасте, в котором погибла.
• Фейри: банши принадлежит к народу сидов — кельтских фейри, обитающих в холмах. Её связь с потусторонним миром объясняет способность знать будущее и предсказывать смерть.

Банши vs похожие предвестники

Банши в массовой культуре

Современная культура сильно исказила образ банши, сведя его к кричащему призраку. Но и в этом искажении банши остаётся узнаваемой:

• Джоан Роулинг, «Гарри Поттер»: банши упоминается вскользь — её крик используется как оружие. Именно отсюда большинство молодых людей узнало о существовании банши.
• «Секретные материалы» (X-Files): эпизод с заместителем директора ФБР Уолтером Скиннером. Банши является ему в красном плаще (а не в классическом сером саване) как пожилая женщина с белыми волосами — дух, который уже не первый раз в жизни Скиннера предупреждает его об опасности и пытается уберечь.
• Комиксы Marvel: Банши (Шон Кэссиди) — ирландский супергерой-мутант, чей сверхзвуковой крик разрушает здания. Полная утрата исходного смысла образа: из оплакивающей женщины — в боевого мужчину.
• Аниме и видеоигры: банши появляется в Castlevania, Dark Souls, The Witcher — почти всегда как враждебный кричащий дух.
• Путаница с суккубом: в современной поп-культуре банши часто смешивают с суккубом — придают ей сексуализированную внешность и агрессивный характер. Это грубая ошибка: в оригинальном фольклоре между ними нет ничего общего.

Ресурсы

• Суккуб — демон-соблазнительница: как распознать, чем опасна и откуда взялась легенда
• Привидения — духи умерших: виды, причины появления и способы изгнания
• Ундины — девы воды, русалки и проклятие Ондины: полный разбор легенд о водных духах
• Фейри — волшебный народ кельтских холмов: происхождение, виды и обычаи