Горгоны

Яростный лик с острыми кинжалоподобными клыками, обрамленный вместо волос извивающимися змеями – подобное зрелище устрашит любого. Но многие просто не успевали испугаться, ведь взгляд горгон моментально превращает человека в камень! Правда, не любого – только того, кто сам посмотрел на чудовище. Эта особенность впоследствии помогла Персею, но не будем забегать вперед.

Тело горгон покрыто отполированной до блеска и крепкой, словно броня, чешуей. Обычным мечом эту чешую не разрубишь, тут нужен клинок самого Гермеса! Руки у горгон медные, с длинными изогнутыми стальными когтями. Довершают картину крылья с ярко горящим на солнце золотым оперением. Горе тому, кто увидит этот золотой блеск! Горгоны набрасывались на человека, разрывали его медными когтистыми руками и выпивали еще горячую кровь своей жертвы.

Описание этих ужасных созданий на протяжении тысячелетий леденит кровь читателей. А ведь поначалу горгоны были красивыми девами, никому не желавшими зла. Но по прихоти богов все переменилось.

Три сестры. Происхождение горгон

Существует несколько версий происхождения горгон. По наиболее распространенной они были родными сестрами, дочерьми бога бурного моря Форка и его сестры Кето. Форк (Форкий) и Кето – дети богини Земли Геи и Понта, божества внутреннего моря. Другие мифы называют Форкия сыном Урана либо Тефии. Детьми Форка и Кето были также сирены, граи, геспериды, Ехидна, некоторые нимфы и драконы. Все они приходились горгонам родными братьями и сестрами.

Изначально три сестры были красивыми морскими девами и в ничем порочащем их достоинство замечены не были. Однако тут вмешались любовь, зависть и коварство богов. Красавицу Медузу увидел Посейдон, который овладел ею прямо в храме Афины. По другой версии морская дева еще раньше бросила вызов мстительной богине. Афина превратила в гидры волосы младшей из горгон, а ее саму – в чудовище. Вслед за Медузой преобразились в ужасных монстров и две ее старшие сестры, Эвриала и Сфено. После этого горгоны отправились на далекий остров посреди океана. Там они и жили вдали от взглядов богов и людей, рассказывавших о них леденящие кровь истории.

Есть и другие версии происхождения сестер. Иногда их родителями называют Ехидну и Тифона. Еврипид пишет, что горгоны охраняли Пуп Земли, а породила их сама Гея. В таком случае они относятся к титанам и монстрами могли быть изначально.

Персей и Медуза Горгона

Каким бы ни было происхождение горгон, но кровавая молва о них распространялась все сильнее. Да и мстительная Афина не простила свою обидчицу. Так что отмщение было только вопросом времени и наличия подходящего героя, каковым и стал Персей, сын самого Зевса. Персей отправился на остров горгон по повелению Полидекта. А помогли ему Гермес и Афина. Воительница преподнесла герою свой отполированный до блеска щит, Гермес вооружил Персея острейшим серповидным мечом.

По пути сын Зевса и Данаи посетил трех вещих старух, сестер горгон грай. У них он обманом выманил шлем-невидимку, крылатые сандалии и волшебный мешок. Вооружившись этими артефактами, герой отправился дальше. Он нашел Медузу, закрылся от ее смертельного лика зеркальным щитом Афины и отрубил голову клинком Гермеса. Затем он положил смертоносную голову Медузы в мешок и с помощью крылатых сандалий полетел обратно. За ним погнались сестры погибшей, но шлем-невидимка помог ему успешно избежать гибели.

Впоследствии Персей с помощью головы Медузы смог спасти царскую дочь красавицу Андромеду. Для этого ему пришлось победить морское чудовище, опустошавшее побережье Эфиопии. Интересно, что звали это чудище Кето, т.е. оно могло быть самой матерью горгон и таким образом погибло от лика своей же дочери! Затем Персей отправился назад в Грецию, где превратил в камень Полидекта с его свитой.

Впоследствии Персей преподнес отрубленную голову Медузы Афине, которая прикрепила трофей на свой щит, эгиду. По одной из версий, Персей успел до этого превратить в камень и самого Атланта, который проявил непочтение к сыну Зевса. Так возникли горы Атлас на северо-западе Африки.

Кровь Горгоны

Не менее интересны и другие обстоятельства смерти Медузы. Здесь основные роли играют кровь горгоны и ее любовная связь с Посейдоном. Согласно мифу Медуза была беременна от могущественного олимпийца. Когда Персей отрубил ей голову, из вытекшей крови родились сыновья Посейдона. Одним из них был великан Хрисаор с золотым мечом в руках. Вторым – знаменитый крылатый конь Пегас, любимец муз и покровитель поэтов.

Часть крови Медузы пролилась на горячий ливийский песок. В нем из капель крови горгоны зародились ужасные гады: аспид, аммодит, амфисбена и василиск. Василиск надолго пережил свою мать и перенял от нее все самые страшные черты, в том числе умение умерщвлять одним только взглядом. Амфисбены и василиски – популярные персонажи античной и средневековой мифологии. Аспидов упоминает не только Библия, но и реальная история – по легенде именно эта змея стала причиной смерти великой Клеопатры.

Не вся кровь Медузы бесследно исчезла в песках. Афине удалось собрать значительную часть драгоценной жидкости в два сосуда. Затем богиня передала эту живую воду величайшему врачевателю древности, Асклепию. На посохе Асклепия-Эскулапа изображается змея, которая порождена именно кровью Медузы.

Жизнь после смерти, горгонейон

Согласно мифу, жизнь Медузы в качестве ужасного чудовища была совсем недолгой. Перед смертью она была беременна от Посейдона, т.е. от момента превращения ее в монстра прошло не более девяти месяцев. Конечно, месяцы богов могут быть равняться годам и даже столетиям. Но все равно история образа Медузы после смерти оказалась куда более интересней и насыщенней ее короткой жизни.

Самым известным наследием морской девы является горгонейон – маска с изображением головы Медузы. Этот артефакт оберегает владельца от разной нечисти и прочих невзгод. Постепенно горгонейон стал обычным декоративным элементом и сейчас украшает многие архитектурные памятники, построенные на протяжении долгих столетий античности и средневековья. Голова горгоны украшает многие изображения Афины Паллады, в том числе на скульптурных памятниках. Вероятно, присутствовал горгонейон и на знаменитом изваянии работы Фидия в Парфеноне. Сегодня голова горгоны является эмблемой Дома Версаче.

С жаркими ливийскими пустынями оспаривает право на посмертную славу Медузы итальянский остров Сицилия. Местные уроженцы считают, что горгоны жили именно на их острове. Помимо широкого распространения в символике и геральдике, Медуза или ее сестры являются персонажами многих литературных произведений, кинолент и компьютерных игр. Попала морская дева и на звездное небо. В созвездии губителя Медузы Персея находится астеризм (группа звезд) под названием Голова Горгоны.