Критский бык
Остров Крит был домом легендарного царя Миноса, поклонявшегося быкам. Посейдон, бог моря, подарил царю Миносу волшебного быка, который поднялся из моря.
Посейдон подарил Миносу этого быка с условием, что он будет принесён в жертву в честь Посейдона, но Минос был настолько впечатлен этим быком, что заменил его обычным быком, а волшебного быка выпустил в собственное стадо, думая обмануть Посейдона.
Бог моря был в ярости. В наказание богиня Афродита заставила Пасифаю, жену царя Миноса, влюбиться в морского быка. Пасифая забеременела от критского быка и родила Минотавра, существо с головой быка и телом человека. Посейдон вселил в Критского Быка собственную ярость, заставив волшебного быка разорвать земли по всему Криту.
Царь Минос посоветовался с Дельфийским оракулом о том, что делать с критским быком. По совету Оракула царь Минос приказал смертному Дедалу, ремесленнику, построить Лабиринт для Минотавра, сына Критского Быка. Но Критский Бык продолжал опустошать Крит.
Геркулес и критский бык
Эврисфей послал Геркулеса поймать Критского Быка в качестве своего седьмого подвига.
Когда Геракл наконец выследил быка, который прятался в лесу на дальнем конце острова, бык вцепился лапами в землю и опустил голову вниз, готовый броситься и атаковать Геракла.
Пока бык опустил голову и не смотрел, Геракл быстро схватил быка за рога и бросил его на землю. Бык на минуту был ошеломлен и закружился.
Прежде чем бык смог прийти в себя, Геракл крепко связал его веревкой. Герой отнес быка обратно к царю Эври, к большому облегчению минойцев древнего Крита.
Минос был рад избавиться от Быка, поэтому Геракл поймал его и отправил Эврисфею. Позже Критский Бык забрел на Марафон и стал известен как Марафонский Бык.
Царь Минос и миф о Минотавре
Царь Минос отправил своего сына Андрогеоса в Афины для участия в играх, проводимых каждый год афинским царем Эгеем. Андрогеос был убит быком во время игр, что настолько разозлило царя Миноса, что он объявил Афинам войну и с помощью Зевса одержал победу. В качестве наказания за потерю своего сына от быка царь Минос наложил на Афины налог в виде повторяющегося девятилетнего принесения в жертву афинской девушки Минотавру в Лабиринте.
Позже из Афин был послан герой Тесей, чтобы убить Минотавра и освободить Афины от карающего налога.
Крит и средиземноморское поклонение быку
В реальной истории минойский Крит действительно поклонялся быку, популярному символу плодородия и растительности. Многие пещерные культуры использовали быков в обрядах над умершими. В тот же период в некоторых частях Испании быку поклонялись, а бык — самое важное животное в неолитических святилищах Чатал-Хююка, древней турецкой цивилизации, существовавшей в 7000 году до нашей эры.
Бык был частой частью поклонения в древних средиземноморских культурах и лишь позже стал частью греческой мифологии в виде критского быка и его сына Минотавра.
