Нэко — кошка-оборотень японской мифологии: бакэнэко, нэкомата, хвост и мстительная природа

Кто такие нэко?

Японцы считают, что милые пушистые кошки способны принимать человеческий облик. По поверьям, любая кошка может стать оборотнем, если проживёт около десяти лет, наберёт больше четырёх килограммов или, оказавшись рядом с мертвецом, запрыгнет на него и займёт умершее тело. После превращения кошка сохраняет свою расцветку шерсти, но обретает невероятную подвижность, сверхъестественную гибкость и особую хитрость. Общее название таких существ бакэнэко, «кошка-монстр».

Главный отличительный признак кошки-оборотня это хвост, который появляется после превращения. Он считается связующим звеном между миром духов и миром людей, и именно через него (а иногда хвостов несколько) нэко черпают сверхчеловеческую силу. Кошка-оборотень может ходить на двух ногах, менять облик, воскрешать мёртвых и творить иллюзии. Нэко умеют говорить, и распознать их легко: они выделяются сильным «някающим» акцентом.

Насколько опасны нэко?

Как и к любой нечистой силе, к нэко в Японии сложилось двойственное отношение. Одни считают их обольстительными и очень опасными. Это связано с тем, что кошки-оборотни чаще всего принимают женский облик. После превращения они могут стать любовниками людей, но обязаны использовать всю свою кошачью силу, чтобы отомстить обидчикам или виновникам трагической смерти: мужу, убившему жену, или нерадивому хозяину, который плохо обращался с питомцем.

Расправа нэко с неугодными бывает страшной. Они могут сожрать жертву или опалить её призрачными шаровыми молниями. Кошки-оборотни также способны оживлять мертвецов, перепрыгивая через них, чтобы затем манипулировать воскресшими и заставлять их всячески ублажать новых хозяев.

Нэкомата: кошка с раздвоенным хвостом

Японцы ассоциируют кошек со смертью и с подозрением относятся к питомцам, чьи хозяева умерли. Считалось, что кошку покойника нужно надёжно запирать, чтобы она не похитила мёртвое тело. Особенно внимательно следили за длиной хвоста: слишком длинный хвост означал, что у кошки может вырасти второй, и тогда она превратится в нэкомату.

Нэкомата гораздо более опасная разновидность. Она обладает куда большими сверхъестественными способностями и относится к людям ещё враждебнее: управляет зомби, убивает взглядом, насылает тьму, приносит чуму и поглощает чакру убитых. Чтобы кошки не превращались в демонов с раздвоенными хвостами, японцы отрубали своим питомцам хвосты. Этот обычай существовал вплоть до Нового времени и стал одной из причин появления породы японского бобтейла, короткохвостой кошки.

Добрые нэко

Однако существуют легенды, в которых нэко предстают добрыми существами. Согласно им, кошки превращаются в милых скромных девушек, стараясь приблизиться к человеческому обществу. Возможно, это связано с тем, что в Японии кошки имеют репутацию благородных животных, отличающихся преданностью и самопожертвованием. Образ доброй кошки, полюбившей человека, один из самых трогательных в японском фольклоре, и он повлиял на современную культуру.

Нэко в современной культуре

Персонажи с кошачьими ушками и хвостом (нэкомими) напрямую наследуют ёкаю нэко, хотя в аниме этот образ стал скорее милым, чем жутким. Нэко-герои встречаются повсеместно, от «Tokyo Mew Mew» до «Nekopara», а нэкомата фигурирует в «Нурарихён-но Маго» и «Bakemonogatari». Из городских страшилок о злом кошачьем духе вырос и образ «Человека-кота», прямого потомка бакэнэко.

Нэко vs Кицунэ vs Тануки

Ресурсы

• Кицунэ — японская лисица-оборотень: виды, способности и легенды о девятихвостой лисе
• Тэнгу — горный демон-отшельник японской мифологии
• Каппа — японский водяной дух: внешность, повадки и способы защиты