Японский снежный человек по-прежнему влияет на город Хиросима спустя 50 лет

ШОБАРА, префектура Хиросима. Ночная поездка по горной тропе полвека назад привела к появлению легенды, навсегда изменившей это сообщество и теперь способствующей его выживанию.

Вечером 20 июля 1970 года мужчина в пикапе в Сайдзё, северном городе префектуры Хиросима, наткнулся на довольно тревожное зрелище: обезьяноподобное существо, идущее по склону горы.

После того, как слухи о встрече распространились, другие местные жители выступили с собственными сообщениями о животном, идущем прямо. Их описания были похожи. Зверь был около 1,6 метра в высоту, с телом, похожим на гориллу, и лицом в форме перевернутого треугольника. Местные жители стали называть это существо "Хибагон", имея в виду гору Хиба в городе.

Был ли в Японии собственный снежный человек или сасквотч, недостающее звено в эволюционной цепочке между обезьянами и людьми?

Новости и развлекательные СМИ начали наводнять небольшой городок, окруженный горами, чтобы выяснить это. Внезапное внимание перевернуло жизнь местных жителей. Но это было только начало "лихорадки хибагона". Город Сайдзё, нынешний район Сайджочо в городе Шобара в префектуре Хиросима, стал неотделим от этого существа. Жители и сегодня по-прежнему говорят о легенде Хибагона.

Проклятие или сбежавшая горилла?

56-летняя Сейко Фудзикава была ученицей первого класса начальной школы, когда город штурмом охватила лихорадка Хибагон. Фудзикава вспоминает, что, когда она и ее однокурсники шли домой из школы в группе, их часто донимали вопросы взрослых. "Вы видели здесь какие-нибудь дыры?" - спрашивали взрослые у детей, надеясь найти след Хибагона или его логова. Фудзикава сказала, что те дни были сюрреалистичными.

Некоторые жители считали, что Хибагон представляет собой символ неодобрения огромных объектов отдыха, строящихся в этом районе, в том числе кемпингов. "Бог горы Хиба послал Хибагона преследовать нас", - гласила одна теория.

Но Фудзикава упомянула другую теорию. По слухам, горилла сбежала из зоопарка Аса в городе Хиросима, что в 90 км от Сайджо. "И я слышала, что это настоящая личность Хибагона", - сказала Фудзикава. "Мы боялись Хибагона, но все было весело. Это действительно приятное воспоминание."

Деньги

76-летний Кацуюки Эги был молодым сотрудником городской государственной администрации Сайдзё, когда в августе 1970 года его вызвали в мэрию. Это произошло сразу после того, как местная газета The Chugoku Shimbun опубликовала статью о появлении в городе Хибагона. "Хорошо, что (Хибагон) попадает в газеты, но…", - сказал озадаченный мэр.

Лихорадка Хибагона нарастала, и днем ​​и ночью репортеры преследовали жителей, которые говорили, что видели зверя. Некоторые репортеры даже ночью стучали в двери или заходили на поля, мешая работе на ферме. Горожане начали ворчать по поводу интенсивного и постоянного внимания страны к Сайджо. Правительство Сайджо решило создать пост для решения "проблемы человекообразных обезьян".

Эги был назначен на эту должность. Его работа включала интервьюирование людей, которые сообщали, что видели Хибагон, и обработку запросов от приезжих СМИ и студентов-членов университетского "исследовательского клуба". Эги ранее отвечал за налоговые службы, поэтому тема "человекообразных обезьян" была совершенно вне его области. "Но это было весело", - сказал он. "Моя работа была своего рода мастером на все руки. Оглядываясь назад, я бы сказал, что это был уникальный опыт".

В то время жители некоторых частей горного городка не имели доступа к телевидению. Сам Эги никогда не смотрел телевизор, пока не окончил среднюю школу. Фактически, его первой работой в городском правительстве было установка телевизионных антенн в горах.

Лихорадка Хибагон, совпавшая с периодом быстрого роста послевоенной японской экономики, распространила использование телевизоров в Сайдзё. Жители прилепились к ним и снова начали радоваться славе, восклицая, например, "Мой сосед был по телевизору!"

Тем временем городские власти разработали уникальную политику: платить 5 000 иен (48 долларов США) за каждого жителя, заметившего это существо. Деньги предназначались для "компенсации неудобств", вызванных обнаружением Hibagon. По словам Эги, это было исключительное предложение, учитывая, что в то время начальная месячная зарплата городского государственного служащего составляла 14 900 иен. Хотя выплаты вызвали подозрения в фиктивных наблюдениях, Эги лично очень хорошо знал некоторых свидетелей. "Они были выше лжи, я могу вам это сказать", - сказал он.

К октябрю 1974 года в городской офис поступило 29 сообщений о появлении Хибагона в дикой природе. Но затем наблюдения полностью прекратились. "Лихорадка хибагона закончилась", - официально объявил город в июне 1975 года, через пять лет после первого обнаружения. Хибагона ни разу не поймали, даже на пленку. Истинная личность существа так и осталась тайной.

Юбилейные планы

"Хибагон - символ нашего города", - сказал Эги, который до сих пор живет в этом районе. "Мне повезло с шестью внуками. Я считаю, что Хибагон тоже мирно живет где-то глубоко в горах, в окружении внуков", - сказал он.

Настроения Эги отражены во всем районе Сайджочо. Персонаж, напоминающий Хибагона, встречается повсеместно на заправочных станциях, автобусных остановках и в сувенирных магазинах.

"Молодое поколение, возможно, совсем не знакомо с Хибагоном, но Сайджо - это город Хибагон", - сказал 49-летний Кадзуо Ямагути, возглавляющий некоммерческую организацию Saijo Sightseeing Association. Ямагути родился и вырос в Сайдзё. Но он провел свои школьные и студенческие дни в городе Хиросима. Он был всего лишь младенцем, когда лихорадка Хибагона достигла своего пика, но он сказал, что очень гордится тем, что Хибагон находится в его родном городе.

В 2005 году Сайджо объединился с другими муниципалитетами и стал частью города Шобара. По состоянию на конец июня в районе Сайджочо проживало 3262 человека, что на 35 процентов меньше, чем 20 лет назад.

В рамках усилий по активизации деятельности организация Ямагути и городское правительство планируют провести множество мероприятий, посвященных 50-летию первого обнаружения Хибагона. На повестке дня были туры в места, где был замечен Хибагон, но они были отменены из-за пандемии нового коронавируса. Вместо этого Ямагути теперь планирует провести осенью онлайн-тур по местам и достопримечательностям, связанным с Хибагоном. Эги будет гидом. Осенью также ожидается выпуск памятного издания, содержащего старые газетные статьи и интервью со свидетелями.