Могут ли ведьмы летать на метле?

Образ ведьмы, летящей на метле, является знаковым, но он не так стар, как сама идея колдовства, которая восходит к самым ранним временам человечества.

Несколько богословов, церковных инквизиторов, светских судей и других авторитетов впервые написали о таком бегстве в начале 1400-х годов. Самое раннее известное визуальное изображение летающих ведьм появляется в рукописной копии одного из таких текстов "Le Champion des Dames" ("Защитник дам") 1451 года французского поэта Мартина Ле Франка.

Обвинения в колдовстве в это время все больше касались женщин. Одежда фигур в тексте Ле Франка изображает их выходцами из неэлитных слоев средневекового общества. Как и орудия, на которых они летают. Посохи и метлы были инструментами для обычной работы по дому.

Представление о том, что ведьмы могут летать, служило подтверждением идеи, что они собирались большими группами, называемыми шабашами. Эти собрания, в свою очередь, усилили предполагаемую угрозу, которую ведьмы представляли для христианского общества

Даже после того, как идея ведьм, летающих на метлах, была представлена ​​европейскому обществу, она не была легко принята. Многие, писавшие в то время о колдовстве, в том числе Ле Франк, весьма скептически относились к реальности летающих ведьм.

Однако, как оказалось, власти все равно могли усматривать угрозу, даже если считали, что бегство ведьм было воображаемым.

Размах скептицизма

В этой статье в качестве исследователя средневековой европейской истории изучались тексты, описывающие колдовство начала 1400-х годов .

В некоторых текстах полностью принимается идея о том, что ведьмы летают, часто на метлах или посохах. В одной из них описывались ведьмы, которые отправлялись на шабаши на посохах, смазанных волшебной мазью, и летали в горы собирать лед, чтобы вызвать град.

Однако в других текстах не было уверенности, что такой полет был реальным. Один из них отметил, что обвиняемые ведьмы утверждали, что летают с вершины на вершину гор на стульях, но также намекнул, что демоны могли обмануть их, заставив так думать. В другом тексте говорилось, что обвиняемые ведьмы, утверждавшие, что летают, были "введены в заблуждение" дьяволом.

Скептицизм в отношении летающих ведьм основывался на церковном законе начала X века о женщинах, которые утверждали, что ехали по ночам на "определенных зверях" в поезде языческой богини Дианы, которую христианские власти считали замаскированным демоном. Закон гласил, что такое бегство нереально, и любой, кто так думал, был "прельщен иллюзиями и фантазиями демонов". Он не предписывал прямого наказания, но предписывал священникам проповедовать против таких "неверных".

Скептики магического полета были весьма конкретны в своих сомнениях. Ле Франк, например, заявил, что любому, кто думает, что ведьмы умеют летать, не хватает "здравого смысла". С другой стороны, он полностью признавал, что маги, обычно мужчины, могли вызывать демонов и что "магические искусства" практиковались еще в Древней Персии.

История, однако, не так проста: власти-мужчины признают реальность магии, практикуемой мужчинами, но сомневаются, что женщины летают на метлах. Те же самые авторитеты в целом более серьезно относились к другим аспектам колдовства.

Воображаемый полет

Неужели женщины, обвиненные в колдовстве, настаивали на том, что летали на метлах?

Ученые предположили, что мази, часто упоминаемые в описаниях таких полетов, могли действовать как галлюциногены, вызывая ощущение полета. Однако самое тщательное изучение этих свидетельств показывает, что такие ссылки редко встречаются в добровольных показаниях . Вместо этого они исходят от властей, записывающих и часто изменяющих то, что говорили обвиняемые ведьмы.

В конце концов, обвинения в бегстве и отрицание его реальности, возможно, полностью возникли в умах юридических и религиозных авторитетов, которые систематизировали и осудили идею колдовства.

Их скептицизм едва ли имел значение. Суды могли казнить осужденных ведьм независимо от того, верили ли они в то, что могут летать.

Хотя охота на ведьм прекратилась – по крайней мере, в Европе и Северной Америке – в 18 веке, образ ведьм, летающих на метлах, сохранился.