Могут ли ведьмы летать на метле?
Образ ведьмы, летящей на метле, является знаковым, но он не так стар, как сама идея колдовства, которая восходит к самым ранним временам человечества.
Несколько богословов, церковных инквизиторов, светских судей и других авторитетов впервые написали о таком бегстве в начале 1400-х годов. Самое раннее известное визуальное изображение летающих ведьм появляется в рукописной копии одного из таких текстов "Le Champion des Dames" ("Защитник дам") 1451 года французского поэта Мартина Ле Франка.
Обвинения в колдовстве в это время все больше касались женщин. Одежда фигур в тексте Ле Франка изображает их выходцами из неэлитных слоев средневекового общества. Как и орудия, на которых они летают. Посохи и метлы были инструментами для обычной работы по дому.
Представление о том, что ведьмы могут летать, служило подтверждением идеи, что они собирались большими группами, называемыми шабашами. Эти собрания, в свою очередь, усилили предполагаемую угрозу, которую ведьмы представляли для христианского общества
Даже после того, как идея ведьм, летающих на метлах, была представлена европейскому обществу, она не была легко принята. Многие, писавшие в то время о колдовстве, в том числе Ле Франк, весьма скептически относились к реальности летающих ведьм.
Однако, как оказалось, власти все равно могли усматривать угрозу, даже если считали, что бегство ведьм было воображаемым.
Размах скептицизма
В этой статье в качестве исследователя средневековой европейской истории изучались тексты, описывающие колдовство начала 1400-х годов .
В некоторых текстах полностью принимается идея о том, что ведьмы летают, часто на метлах или посохах. В одной из них описывались ведьмы, которые отправлялись на шабаши на посохах, смазанных волшебной мазью, и летали в горы собирать лед, чтобы вызвать град.
Однако в других текстах не было уверенности, что такой полет был реальным. Один из них отметил, что обвиняемые ведьмы утверждали, что летают с вершины на вершину гор на стульях, но также намекнул, что демоны могли обмануть их, заставив так думать. В другом тексте говорилось, что обвиняемые ведьмы, утверждавшие, что летают, были "введены в заблуждение" дьяволом.
Скептицизм в отношении летающих ведьм основывался на церковном законе начала X века о женщинах, которые утверждали, что ехали по ночам на "определенных зверях" в поезде языческой богини Дианы, которую христианские власти считали замаскированным демоном. Закон гласил, что такое бегство нереально, и любой, кто так думал, был "прельщен иллюзиями и фантазиями демонов". Он не предписывал прямого наказания, но предписывал священникам проповедовать против таких "неверных".
Скептики магического полета были весьма конкретны в своих сомнениях. Ле Франк, например, заявил, что любому, кто думает, что ведьмы умеют летать, не хватает "здравого смысла". С другой стороны, он полностью признавал, что маги, обычно мужчины, могли вызывать демонов и что "магические искусства" практиковались еще в Древней Персии.
История, однако, не так проста: власти-мужчины признают реальность магии, практикуемой мужчинами, но сомневаются, что женщины летают на метлах. Те же самые авторитеты в целом более серьезно относились к другим аспектам колдовства.
Воображаемый полет
Неужели женщины, обвиненные в колдовстве, настаивали на том, что летали на метлах?
Ученые предположили, что мази, часто упоминаемые в описаниях таких полетов, могли действовать как галлюциногены, вызывая ощущение полета. Однако самое тщательное изучение этих свидетельств показывает, что такие ссылки редко встречаются в добровольных показаниях . Вместо этого они исходят от властей, записывающих и часто изменяющих то, что говорили обвиняемые ведьмы.
В конце концов, обвинения в бегстве и отрицание его реальности, возможно, полностью возникли в умах юридических и религиозных авторитетов, которые систематизировали и осудили идею колдовства.
Их скептицизм едва ли имел значение. Суды могли казнить осужденных ведьм независимо от того, верили ли они в то, что могут летать.
Хотя охота на ведьм прекратилась – по крайней мере, в Европе и Северной Америке – в 18 веке, образ ведьм, летающих на метлах, сохранился.