Кентавр

Обычно, кентавра изображают как существо с головой и руками человека, но с туловищем коня. Он имел лошадиные уши, и весьма грубое бородатое лицо. Как правило, эти существа были изображены обнаженными, а вооружены огромной дубиной, камнем или, чаще всего - луком. Существует масса различных вариаций внешности кентавра. Он мог иметь крылья, или две головы, но единственное, что всегда оставалось неизменным, это то, что в любом виде, он был наполовину лошадь - наполовину человек.

Есть основания предполагать, что образ кентавра возник еще в Вавилоне, во втором тысячелетии до н. э. Пришедшие в Месопотамию с иранских земель около 1750 года до н. э., кочевники касситы, вели жесточайшую борьбу с Египтом и Ассирией за власть на Ближнем Востоке. На границах своей империи они воздвигали большие статуи богов-хранителей, среди которых был кентавр.

То, что этот народ изображал этих существ в своих скульптурах, совсем не означает, что они же его и придумали, но, так как империя касситов окончательно прекратила свое существование ближе к середине XII века до н. э., можно с уверенностью утверждать, что история кентавров насчитывает не менее трех тысяч лет.

Чаще всего кентавров характеризовали как диких и довольно несдержанных существ, с преобладанием животной природы и непредсказуемыми проявлениями насилия. Они отличались буйством, были склонны к пьянству и сильной враждебности к человеку. Среди них встречались и довольно мудрые кентавры, например Хирон, друг и учитель Геракла.

Проживали они в Фессалии, питались в основном мясом. Кентавры, очень негативно относились к своим соседям лапифам, без устали сражались с ними, пытаясь похитить себе жен из их племени. Самой известной из легенд, где фигурируют кентавры - это легенда о битве, с позвавшими их на свадьбу соседями. Для приглашенных, вино было "приятной новинкой". На пиру опьяневший кентавр оскорбил невесту, опрокинул столы и затеял знаменитую "кентавромахию", которую впоследствии Фидий или кто - то из его учеников изобразил в Парфеноне, а Овидий воспевал в книге XII "Метаморфоз", которая вдохновила самого Рубенса. Поверженные лапифами кентавры , сбежали из Фессалии. В другой битве Геркулес, уничтожил их.

Наряду с кентаврами-мужчинами в греческих сказаниях иногда упоминались кентавриды (кентаврицы). Их описание очень редко встречается в мифах и живописи, чаще их характеризуют как нимф. Мало кто из авторов, упоминающих об их существовании, описывают кентавриц, как созданий прекрасных физически и духовно. Самой известной кентавридой в истории была Гилонома, жена кентавра Циллара.

Кентавр созревает довольно рано и живет короткой, но счастливой жизнью. Подобно лошади, он может ходить с рождения, хотя вначале и неуверенно. По достижению им пятилетнего возраста, кентавр считается полностью взрослым. В среднем, кентавр живет около 40 лет, хотя, есть сведения, что некоторые доживали до своего шестидесятилетия.

То, что кентавр был закреплен как один из зодиакальных символов, сыграло важную роль в том, что память о нем сохранилась и в средневековье.

Хирон - самый мудрый кентавр

Из всех кентавров греческой мифологии Хирон был самым важным. Как и другие кентавры, Хирон имел верхнюю часть тела человека и нижнюю часть тела лошади.

Однако, в отличие от остальных, передние ноги Хирона были человеческими. Этот необычный физический признак позволил легко идентифицировать его в искусстве. Это также дало ему более высокий статус среди кентавров. Его часто изображали в одежде, демонстрирующей его более высокий статус. Он не имел желания пить или жаждать женщин, как другие кентавры. Эти резкие различия были связаны с его уникальными родителями. Он был сыном титана Кроноса и нимфы Филиры, в то время как другие кентавры, как говорили, были рождены от Иксиона и Нефелы. Некоторые мифы предполагают, что миролюбивый характер Хирона возник благодаря влиянию Аполлона и Артемиды в молодые годы.

Семья Хирона

У Хирона и его жены, нимфы Харикло, было три дочери: Гиппе, Эндейса и Окирхоя. У него также был сын по имени Карист. Считавшийся более умным и цивилизованным, чем другие кентавры, он жил на горе Пелион и был известен как великий учитель медицины, стрельбы из лука, охоты, гимнастики и пророчества.

Среди его учеников были такие известные герои, как Ахилл, Ясон, Персей, Аякс и Геракл.

Помимо своей мудрости учителя и оракула, Хирон спас жизнь своему внуку Пелею. Его также можно увидеть в истории об Аргонавтах, которые посетили его дом во время своего путешествия. Пожалуй, самый известный миф о Хироне — это миф о его смерти.

Хотя Хирон был бессмертен, он был тяжело ранен в битве между своим учеником Гераклом и другими кентаврами. Он попытался вылечиться травами, но безуспешно. Чтобы наконец положить конец своей боли, Хирон согласился отказаться от своего бессмертия в обмен на свободу Прометея. После жертвоприношения Хирона Зевс предоставил своему сводному брату место среди звезд в созвездии Центавра.