Мавка
Мавки, или еще навки, нявки, были особыми существами загробного призрачного мира, распространенные в славянской мифологии. У разных народов эти неспокойные духи имели разные названия, которые сводились к одному праиндоевропейскому корню *nau*, означавшему буквально труп, мертвое тело. Мавки действительно были душами мертворожденных детей или некрещеных младенцев, которые умерли сами, не дождавшись церковного обряда крещения, или были задушены и тем самым прокляты собственными матерями. Крещение вообще у славянских народов имело решающее значение для будущей "судьбы" умершего человека. Если священник не наложил свои персты с освященным лампадным маслом на его чело и не совершил соответствующий обряд, душе покойника не суждено познать райского блаженства, а то и просто обрести успокоения в загробном мире. Такие неприкаянные души становятся призраками, лесными или полевыми духами или теми же мавками.
Так же не знали упокоения души проклятых людей. А тем более, когда родная мать прокляла своего ребенка, его душе суждено скитаться по свету в образе мавки. Многие народы поэтизируют мавок как волшебных нимф, описывают их как прекрасных дев с длинными русыми или пшенично-золотистыми волосами, схожими с русалками. По карпатским поверьям таких призраков еще ассоциировали с великолепными лесными паннами, хозяйками буйных карпатских лесов. Мавок изображали в поверьях в длинных белых неподпоясанных рубахах, что делало их при свете луны еще более схожими с призраками. Но изначально мавки не имели такого романтического флера: это коварные, злые, одержимые жаждой мести полулюди-получудовища, подстерегающие заблудившихся путников в лесах и на болотных топях. И это могли быть не только девушки, но и дети, причем, только если смотреть на них спереди, то можно увидеть нормального человека. Со спины же мавки представляли собой ужасающее зрелище: они не имели на спине кожи и других покровов, поэтому все их внутренности можно было буквально обозреть в натуральном виде. Странник, увидевший мавку со спины, просто холодел от страха.
Поведение мавок
Нрав эти неприкаянные души имели странный, если не сказать больше. Внешне они никак не проявляли агрессии, могли ласково манить за собой, завлекая в какое-нибудь глухое место, в лесную чащу или на болото, но делали это только для того, чтобы человека убить. И все прекрасно знали, что встреча с мавкой грозит бедой. Особенно часто девушки-мавки заманивали своей красотой и сладкими речами мужчин, могли их защекотать до смерти или утопить в реке. Так они мстили всем без разбора за свою преждевременную смерть, за то, что об их душах не позаботились и обрекли на вечное скитание на земле. Однако, существовало одно поверье, что если брызнуть на мавку святой водой и произнести фразу "крещу во Имя Отца, Сына и Святого Духа", то можно спасти ее душу от этого ужасного проклятья, после чего она сможет успокоиться в райских кущах. Но это можно было сделать только в течение первых семи лет со дня смерти некрещеного ребенка, который и стал мавкой. По вполне понятным причинам храбрецов, отважившихся совершить такой обряд крещения над несчастной душой, было мало. Это мог быть только очень преданный, любящий человек, готовый рискнуть своей душой ради спасения чужой.
Подарок для мавок
Была у мавок и еще одна странность. Если при встрече мавка просила подарить ей гребень, то нужно было обязательно это сделать, поскольку такой подарок мог спасти человеку жизнь. Пристрастие мавок к гребням вполне объяснимо: ими они могли расчесывать свои длинные спутанные волосы, тем самым холя свою красоту. Но таких подарков могло быть много. Мавка могла попросить гребень по любой прихоти, и никто не знал, когда это случится. Поэтому многие славяне, отправляясь в долгий опасный путь, всегда имели при себе этот аксессуар. Еще интересно, что храбрец, отважившийся окрестить мавку, мог обрести в ее лице надежного помощника на всю жизнь, если мавка становилась лучезарным ангелом. Нередко мавки ассоциировались и с русалками, ведь ими становились и малыши, умершие в русальную неделю. В связи с этим мавок часто видели в это время года на берегах рек и озер, где они носились вдоль берега и пели печальные песни. В это время люди очень боялись появляться в таких местах, опасаясь гнева мавок. А вот у гуцулов мавки были добрыми духами - прекрасными девами с затканными цветами косами, которые насылали долгожданные дожди на иссушенные солнцем поля и заботились таким образом об урожае.
