Бакэнэко: кошка-оборотень в японской мифологии, от домашней любимицы до пожирателя хозяина

Бакэнэко (化け猫), «кошка-оборотень», одно из самых известных существ японского фольклора. Внешне это обычная домашняя кошка, но, прожив много лет, она обретает магию: начинает ходить на задних лапах, говорить человеческим голосом и принимать облик людей, чаще всего собственных хозяев.

Кто такой бакэнэко?

Бакэнэко значит «изменившаяся кошка». В отличие от европейских оборотней, где человек превращается в зверя, здесь всё наоборот: зверь со временем обретает человеческие черты и сверхъестественные силы. Бакэнэко умеет ходить на задних лапах, говорить, насылать проклятия, вызывать призрачный огонь и вселяться в тела умерших.

Как кошка становится бакэнэко

Есть несколько версий того, как обычная кошка превращается в бакэнэко. По самой распространённой, для этого кошке нужно прожить 13 лет. По другой, оборотнем становится кошка, выросшая до необычно крупных размеров или набравшая большой вес. Отдельно выделяют трёхцветных кошек «ми-кэ», бело-рыже-чёрных: считалось, что именно они чаще всего становятся бакэнэко. Наконец, в чудовище может превратиться кошка, чей хозяин недавно умер.

Бакэнэко и нэкомата

Бакэнэко часто путают с нэкомата (猫又), «кошкой с раздвоенным хвостом». По поверью, хвост бакэнэко со временем раздваивается, и тогда кошка становится нэкомата: существом ещё более сильным и злобным. Нэкомата умеет оживлять трупы, ходит на задних лапах и повелевает другими кошками. Грань между двумя существами в фольклоре размыта, поэтому их нередко описывают вместе.

Кошка и мёртвое тело

Особый страх был связан с покойниками. Если в доме лежал умерший, к нему ни в коем случае не подпускали кошку: считалось, что она может запрыгнуть на тело, вселиться в него или утащить душу умершего в преисподнюю. Чтобы этого не случилось, к телу привязывали тяжёлые металлические предметы. Этот обычай показывает, насколько серьёзно японцы относились к кошкам у смертного одра.

Легенды о бакэнэко

Легенды о бакэнэко мрачны. В одной из них сын заметил, что его мать стала нелюдимой и перестала садиться за общий стол. Подсмотрев, он увидел, как она, словно зверь, рвёт зубами сырое мясо, а на полу лежат обглоданные кости настоящей матери: её убила и съела кошка-оборотень, принявшая её облик.

Другие предания предостерегают путников от случайных красавиц в дороге: это могут быть бакэнэко. Поддавшись на уговоры искупаться в горном ручье, человек покрывается шерстью, отращивает хвост и навсегда остаётся жить среди кошек.

С бакэнэко связывают и происхождение породы японский бобтейл. По легенде, у кошки, греющейся у очага, загорелся хвост; обезумев, она металась по городу и подожгла множество домов. Разгневанный император приказал отрубить хвосты всем городским кошкам, так и появились бесхвостые кошки.

Сэцубун и кошачья гора

По поверью, раз в году бакэнэко собираются на шабаш. Местом сборища считают кошачью гору, вулкан Нэкодакэ, а время: канун весеннего праздника Сэцубун, который отмечают 3 февраля. В эту ночь кошек-оборотней опасались особенно.

Бакэнэко в театре

Образ бакэнэко проник и в театр кабуки. Там популярен жанр «кошачьего переполоха» (нэко содо), где разыгрывают сценки по преданиям о кошках-оборотнях.

Бакэнэко vs Нэкомата vs Кицунэ

Ресурсы

• Нэко: кошки-оборотни в японской мифологии
• Кицунэ: лисы-оборотни и духи Инари
• Кумо: пауки-оборотни японской мифологии
• Юрэй: призраки в японской мифологии
• Онрё: мстительные духи древней Японии